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口内炎がなかなか治らない…実は「口腔がん」かも？

口内炎ができても「しばらくすれば治るだろう」と思っていませんか？
実は、長期間治らない口内炎や、口の中のしこり、出血などは「口腔がん」の初期症状である可能性 があります。

近年、日本でも口腔がんの患者数は増加しており、国立がん研究センターの統計では、30年前と比較して4倍以上に増えている ことがわかっています。しかし、口腔がんの認知度は低く、多くの人が気づかないまま進行させてしまう のが現状です。

そこで、口腔がんの原因・症状・予防法について詳しく解説 します。定期検診を活用しながら、口腔がんのリスクを下げる方法を身につけましょう。

口腔がんとは？

口腔がんは、口の中（口腔）にできる悪性腫瘍 のことを指します。以下のような部位に発生することが多いです。

◇ 舌がん（舌の側面や裏側にできるがん）
◇ 歯肉がん（歯ぐきに発生するがん）
◇ 頬粘膜がん（頬の内側の粘膜にできるがん）
◇ 口腔底がん（舌と下の歯ぐきの間にできるがん）
◇ 口蓋がん（口の天井部分にできるがん）
◇ 口唇がん（くちびるに発生するがん）

口腔がんは、早期に発見できれば治療の成功率が高いですが、進行すると手術が必要になり、食事や会話に大きな影響を与えることもあります。

口腔がんの症状｜こんなサインに要注意！

口腔がんは、早期発見がとても重要です。以下のような症状が現れたら、すぐに歯科医院でチェックを受けましょう。

☑ 治りにくい口内炎がある（2週間以上続く）
☑ 口の中に赤や白の変色した部分がある
☑ 口の中に硬いしこりや腫れを感じる
☑ 食べ物を噛むと違和感がある
☑ 口臭が強くなる
☑ 歯がぐらつく（原因不明の歯の脱落）
☑ 口を開けづらい・飲み込みにくい

これらの症状がある場合、口腔がんの初期段階の可能性があるため、早めに歯科医院を受診することが大切 です。

口腔がんの主な原因

口腔がんの原因は、他のがんと同様にはっきりとはわかっていませんが、特定のリスク要因が発症率を高める ことが知られています。

◇ 喫煙（タバコ）

たばこには数多くの発がん性物質が含まれており、喫煙者は非喫煙者に比べて口腔がんの発症率が約7倍高い とされています。

◇ 飲酒（特に強いアルコールの常習摂取）

アルコールが粘膜を刺激し、がんのリスクを高めると言われています。特に、喫煙と飲酒を同時に行うと、発症リスクが相乗的に上がる ことが指摘されています。

◇ 口腔内の不衛生
歯周病やむし歯、口腔内の細菌ががんのリスクを高める可能性があります。

◇ 合わない詰め物・被せ物・入れ歯
歯科治療後に詰め物や入れ歯が合わず、口内の粘膜を刺激することで細胞の異常が起こり、がんの発生リスクが高まることがあります。

◇ 刺激の強い食事（辛いもの・熱いもの）

頻繁に刺激の強い食べ物を摂取することで、口内の粘膜がダメージを受けやすくなります。

◇ 頬の内側を噛むクセ
無意識に頬の内側を噛んでしまうと、繰り返し傷ができ、炎症が慢性化しやすくなります。

定期検診と適切な口腔ケアで予防を！

口腔がんは、早期に発見できれば5年生存率は90%以上 と言われています。しかし、日本では認知度が低く、進行した段階で見つかることが多いため、死亡率が35.5%と高い のが現状です。

◇ 定期的な歯科検診が重要

アメリカでは定期的な口腔がん検診が一般化しており、死亡率は19.8%と低い ことがわかっています。
しかし、日本ではまだ定期検診の受診率が低く、口腔がんの早期発見が難しいケースが多いのです。

えみたす歯科・矯正歯科では、定期歯科検診の際に口腔がんのチェックも実施！

口腔がんは自分では気づきにくいため、3～4カ月に一度の歯科検診を習慣化 し、早期発見につなげることが大切です。

◇ 日常のセルフチェックも大切

鏡を見ながら、口の中に変色やしこりがないか確認する習慣をつけましょう。
特に、治らない口内炎や粘膜の異常がある場合は、すぐに歯科医院で診てもらうことをおすすめ します。

まとめ｜口腔がんは定期検診で早期発見を！

☑ 口内炎が2週間以上治らない場合は要注意
☑ 喫煙・飲酒・口腔内の不衛生はリスクを高める
☑ 歯科検診で早期発見すれば5年生存率90%以上
☑ 定期検診を受けることで予防＆早期発見が可能！

えみたす歯科・矯正歯科では、定期検診時に口腔がんのリスクもチェック しています。
「口の中の異常が気になる」「長引く口内炎がある」そんな方は、早めにご相談ください。

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